全球5G发展如火如荼，目前已部署230多张5G商用网络，5G用户数超过10亿，占全球移动用户数12%，5G商用三年的用户数相当于4G商用五年的规模。运营商还在5G to B领域部署了上万个专网。2022年底中国建成5G基站数231.2万个，占基站总数21.3%，占全球5G基站数60%，中国5G用户数5.61亿，占移动用户总数33.3%，占全球5G用完美体育户数56%。中国已建成的5G专网数也超过全球的一半。
5G较高的下载速率带动全球移动数据流量两年翻番。但5G的快在一般的消费应用中感受不到，而在工业应用中又嫌不足。一方面，从用户体验看，目前相比4G，5G还未显出的明显优势。高档手机不论5G还是4G其屏幕分辨率都是2K，难以看出差别。在非大型场馆的场景中，5G可支持更多用户同时上网的能力被忽视；在车联网和XR类应用之外，低时延的特点也难见用武之地。使用头盔的XR业务可以消费5G的高带宽，然而现有5G难以支持较好体验的XR视频。另一方面，5G虽在机器视觉和遥控作业等场景有成功实践，但工业互联网的局面并未真正打开。在不少工业场景中，5G赖以自豪的mMIMO难以发挥作用，产业应用需要大上行、低时延、确定性、高安全、高可靠、大连接、精定位和低功耗等，在泛在连接时还要求轻量级低成本。
为激发5G潜能，跟上市场增长，5G-Advanced（5.5G）应运而生，这也是迈向6G的必要阶段。5.5G首先是对5G的eMBB（增强移动宽带） 、uRLLC（超高可靠超低时延通信） 和mMTC（大连接物联网）三大特性的增强，更进一步增强宽带化、泛在化、绿色化和智能化能力。
5.5G的速率将比5G提升十倍，即上行峰值1Gbps，下行峰值10Gbps。主要着力点还是Massive MIMO，采用64T或128T的射频通道数和将天线，可以显著提升空口带宽；ELAA(超大孔径天线)技术可将天线单元分布式部署在建筑物墙壁上，避免了集中式部署受天线面板尺寸、重量、风载的限制。在材料、结构上的创新，辅以自适应高分辨波束赋形算法（例如AHR Turbo）和智能SRS (信道探测参考信号)的干扰识别抑制，以及智能波束方向预测等，可实现超高分辨率的波束及其快速对准和实时跟踪；上下行覆盖提升3dB，体验提升30%，能耗降低30%。不过，在设计上需要注意ELAA电磁场的特异性，可通过分布式基带处理算法和架构上的创新，实现大量天线振子下低复杂度和低前传开销。
5.5G的高带宽离不开频谱资源，载波带宽需要400MHz （Sub6GHz频段）或800MHz（毫米波频段），可采用共享SSB（同步信号与物理广播信道块）的虚拟大载波技术利用离散频谱，改进传统载波聚合方式，既减少公共信令开销，还支持对多小区的灵活调度。利用UDD（时频统一全双工）通过SUL（补充上行）增加一个纯上行的载波或增加一个采用TDD互补帧结构的载波来加强上行，在50MHz SUL和100 MHz TDD配置下可实现Gbps级别的单用户上行峰值能力。考虑到高频段信号传播穿透性能差，易被遮挡，且直放站不具备灵活波束赋型与管理干扰能力，网络存在弱覆盖或覆盖空白；5.5G将引入NCR（网控直放站），利用波束指示信息，根据终端实际情况选择和切换波束，提升室内外覆盖能力。
在产业应用领域需考虑设置工业专用授权频段，为大企业提供大上行服务，避免与消费用户共享载频时因上下行TDD时隙配置不一致而受干扰。同时，与基于局域网结构的WiFi相比，开发基于蜂窝结构的NR-U（免授权频段），移动性好且能精确定位、定时，以及支持QoS；不过NR-U需借助AI实现AFC（自动频率控制），避免对其他系统、卫星及点到点微波链路的干扰。在终端方面，5.5G智能终端将从当前2T4R走向3T8R等更多通道，并支持4个或更多载波的聚合，打造万兆体验终端。
5G的uRLLC关键指标是端到端时延1ms和可靠性99.999%。R17将 5.5G的uRLLC可靠性指标提升至99.9999%，主要的支撑技术有盲重传、uRLLC-eMBB 协同互补TDD帧结构，以及跨层优化等。
盲重传是在接收反馈之前就进行重传，既可提高可靠性又减少时延，但需兼顾频谱效率上的代价。uRLLC业务具有优先级，可抢占同传的eMBB等其他业务，但还需在分组调度算法上着力，以降低对eMBB 业务性能的影响。前述的在非重叠频率的子带上，配置上下行互补的TDD帧结构，可在任意时隙同时实现上行发射和下行接收，既提高可靠性又降低时延。
对XR业务还需要跨层优化和多流协同，XR业务包括音频、视频、控制信息、数据采集信息等多种不同的数据流，通过分层方式避免不加区别放在同一QoS流中传送。考虑到就重要性而言，基本层高于增强层，同一层内I帧高于B帧和P帧；同一帧内不同宏块的重要性也不同，通过网络感知业务并识别帧的优先权和帧的完整性，实现网络拥塞时选择性丢包，保证高优先权的数据块低时延可靠传输。利用5.5G的高带宽低时延，可将终端的渲染能力放到边缘云，通过云网边端协同流畅地支持XR业务。
5G将物联网从NB-IoT扩展到可支持每平方公里上百万连接的mMTC和信道速率达100Mbps的宽带IoT，5.5G将以轻量化和泛在化为方向扩展IoT技术与应用。其中RedCap为中速低时延IoT，通过降低终端的天线数、MIMO流数、调制阶数、简化双工模式和协议流程功能等，在20MHz带宽中实现上下行50/100Mbps和时延5~10ms，信道带宽比LTE Cat1高十倍；与LTE Cat4相比，在终端价格相当的情况下，提升2倍速率并节约20%能耗，其定位精度、低时延性能及低成本很好地适应企业监控用摄像头和大量传感器的应用。5.5G还将开发采用5MHz带宽的更轻量化和更低成本IoT。
泛在化的着力点是无源IoT，将蜂窝网络与无源标签技术结合，终端从5G基站获取能量，通过调整天线匹配阻抗来调制反向散射信号的幅度或相位，以这样的方式传输数据的距离可达200m，十倍于RFID技术且无需读写器，连接密度可达每平方公里千万级，以极低的成本实现了对快消品、物流包裹、产品外包装、仓库货物盘点和智能水表等海量密集场景应用的覆盖。
5.5G还启动了通感融合标准化研究，基站采用一体化空口和硬件设计，共用波形、频谱、天线、系统等软硬件资源和站间智能协同，使能基站增加“雷达”功能。通过感知辅助通信，实现更高效的波束管理和更精准的波束追踪；利用通信辅助感知，提供定位增强、高分辨率成像、环境重构、姿态识别等功能。实测数据显示，感知距离突破800米并实现亚米级感知精度，在覆盖范围、距离分辨率、测角精度等方面比传统雷达技术提升了3~5倍。通感融合在车联网、机场、无人机、低空安防监测、高铁周界检测、危化品运输监测等有通感双重需求的场景展现了广阔应用前景。5.5G还开启了NTN（非地面移动通信网络）的研究历程，以星地融合为目标，将IoT的泛在应用扩展到目前地面移动通信信号覆盖不到的地方。
绿色化是5.5G的一大亮点。根据GSMA的报告，移动网络的能源成本约占运营商总成本的23%，其中空口节能尤为关键。以华为首创的MetaAAU为例，新材料、ELLA超大规模天线阵列与超宽带射频前端技术及创新的广角阵列宽扫算法等多管齐下，实现窄波束精准宽幅扫描，自适应波束快速寻优，高分辨波束域降噪。辅以SDIF（信号直通馈电技术）优化天线内部线缆连接，可节省大量馈线和电缆，改进幅相精度的同时，大幅降低阻抗损耗，天线%。在覆盖标准不变的情况下，可降低基站发射功率，实现30%能耗节省，在低负载下仍然保证有极高能效。
5.5G将充分发挥AI在时间、频率、空间和功率域多维的节能效果。时域方面，网络业务量存在明显的潮汐效应，可在网络负载量低的情况下，智能休眠部分小区和通道。频域方面，基于业务流量动态自适应关停部分载波或调整收发带宽。空域方面，通过基站自适应调整发送单元、天线面板、逻辑天线端口等空间元素的激活数量，以实现网络节能。在功率域，通过自适应优化基站收发算法和流程动态，调整发送下行信道的功率或者功率谱密度，同时保证覆盖范围和KPI/KQI等不受影响。
与5.5G相伴而行的还有基于光纤传输的F5.5G（F5G Advanced）和基于IPv6+的Net5.5G等。在F5G的增强固网宽带、全光连接和可靠传送能力基础上，F5.5G将增加实时弹性、绿色智能和感知能力。在无线接入网，光纤前传需要配合5.5G，承载比5G高十倍带宽；在光接入网，以创新的C-WAN架构实现10Gbps的泛在能力；在光传送网，单波相干偏振复用400G，将从C波段80波扩展到120波，还可进一步扩展到L波段，单纤容量有望发展到100T，胜任百万级服务器规模的单数据中心连接；池化波分支持光层调度向城域汇聚及接入层延伸，实现全光连接。
2022年10月，UBBF（全球超宽带高峰论坛）首次明确了Net5.5G的目标是适应2030年网络数据业务的需要。据预测，到2030年全球算力增100倍，存储时延降低100倍。Net5.5G将通过使能端到端IPv6+/SRv6（分段选路）组网能力，在IP专线上嵌入各类端到端网络智能管理服务，实现算网资源融合感知调度，在绿色超宽、IPv6+、高韧性低时延、泛在安全、网络智能化，以及广址异构物联这六方面实现能力突破。
3GPP明确从2022年R18标准化工作开始，进入移动通信的5.5G周期，为5G面向2025年后的发展定义新目标和新能力，通过全面演进和增强，使能5G产生更大的社会和经济价值。2023年2月，GSMA在MWC2023会上牵头产业界伙伴组建5.5G 社区，将进一步加快5.5G的到来。根据GSMA智库发布的《2023年全球移动经济发展》报告，移动行业对全球GDP的贡献价值将从2022年的5.2万亿美元增长到2030年超6万亿美元，5G占移动经济的15%以上，即2030年5G将使全球经济受益超过9500亿美元，5.5G将为此做出重要的贡献。
